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    第二日送別了歐陽修和向綜，杜中宵帶了十三郎察看棗陽地理，選擇合適開田的地方。為了與地方保持距離，特意選了那個無可事事的縣尉黃田正做自己的向導。

    紅日初升，黃田正吃喘吁吁地跑到驛館，向杜中宵行禮。

    杜中宵道：“天色尚早，你何必如此匆忙？”

    黃田正拱手道：“回運判，下官每日都是這個時候，到衙門去點卯。到了這里六年，一日不落。只想著運判這里也是如此，點過了卯，便急急忙忙趕來。”

    杜中宵笑道：“衙門那里并不需日日點卯，誰家能沒有事情？知縣自會通融。”

    黃田正連連搖頭：“下官沒有職事，本就許多閑言，若是不點卯，只怕克扣錢糧?！?

    杜中宵微笑。這人倒是實誠，當官就是為了每月那點錢糧，只要錢糧到手，其他一切都不在意。六年時間，一日不落地到衙門點卯，這種官員杜中宵還是第一次見。大部分縣衙，點卯都是由屬下吏人代簽的，只要不誤了事，知縣也不會管這些。

    看看天色不早，杜中宵起身道：“今日我們向北去，看看周邊地理。這里閑田不少，不過湖泊沼澤眾多，不是處處適合開田。你前頭帶路，我們察看一番?！?

    黃田正恭聲應諾。

    帶著隨從出了驛館，杜中宵問一邊站著的黃田正：“你沒有騎馬嗎？怎么不帶隨從？”

    黃田正拱手：“回運判，下官沒有職事，怎么會有隨從？家里租了幾畝菜園，賴以存活，不過溫飽而已，哪里有錢買馬？若是一定要騎馬，下官到城里去租一匹?！?

    杜中宵愣了一下，沒想到他混得這么慘，對十三郎道：“你去縣衙，借匹馬來?！?

    黃田正連連搖手：“運判，不必了?？h衙里的官馬只有那么幾匹，昨日一匹生了病，剩下一匹知縣官人要騎，還有一匹潘縣尉要騎著巡視鄉間，著實沒有馬了?！?

    杜中宵一時無語，沒有想到這個小地方竟然如此凄涼。不過這個地方，一匹馬要幾十貫錢，不是小數目，縣里買不起也是平常。讓隨從里讓出一匹馬來，給黃田正騎了。
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