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    楊文廣縱馬前行，拐過一個山腳，突然發現谷底溪水中十幾個人，依偎在一起，看著行進的宋軍。

    突然發現百姓，讓楊文廣大吃一驚，莫不是騎兵搜索不仔細？急忙叫過親兵，問他緣故。

    親兵叉手道：“將軍，小的已經問過搜索的騎兵，他們說這些人是山間的淘金客，附近黨項首領的奴隸。離天德軍時，對這些人沒有交待，他們又沒有軍器，態度又恭順，是以讓他們在原地。”

    “這里產金么？”以前沒有人提起過，楊文廣也覺得奇怪。“他們是漢人還是番人？”

    親兵道：“多數是漢人，還有一些不是黨項人的番人，多是被擄掠而來。”

    楊文廣想了想道：“現在溪水冰涼刺骨，讓他們在河里不是辦法。你派一小隊人，讓他們先在谷中干爽地方扎營，不得四處走動。還有，不管他們身上有什么，一律不得收繳！”

    親兵應諾，快步去了。

    這一帶大山中礦藏豐富，金礦、銅礦、鐵礦之類不少。對于游牧部族來說，一般礦藏難以開采，河中淘金不需要技術，有人力就可以。占住這里的，一直在河中淘金。現在天氣太涼，只有這十幾個主人不用管其死活的奴隸在這里，天氣暖起來，這一帶會非常熱鬧。

    處置了那十幾個淘金的人，一路再不見百姓，也不見牧民，大軍急行，天黑之前到達了兀刺海城下。

    這是一大片山間谷地，牧草枯黃，其間散布著大樹。山中的降水比山下更多，草場豐美，是游牧民族喜歡的地方。山下降水稀少，黃河水流到的地方，形成星羅棋布的湖泊，與黃沙相伴。

    游牧的番人喜歡住在山上，農耕的漢人則喜歡山下的土地，引黃河水灌溉，便成良田。數千年的農牧爭奪，山前黃河岸邊到處都是秦漢遺跡，山中則遍布游牧的行蹤。

    楊文廣策馬立在兀刺海城下，周邊的各軍依戰前計劃，各自設置營區，布置炮位，忙碌而又緊張有序。城頭靜悄悄的，沒有動靜。

    轉過身來，楊文廣帶著親兵，在兀刺海城前走了一遍，看這里地理地形，與地圖上的作比對。

    營田廂軍的地圖作業遠遠超出了這個時代，不過還是粗糙，并不十分精確，只是個大概。對于楊文廣這一級來說，依圖布置已經足夠，到了營一級就要按照實際進行調整。

    兀刺海城緊守隘口，截斷這條南來北往的大路。城位于東西兩山之間，并不容易攻取。


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